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L’historien Michel Bergès. Me Boulanger ne lui a posé aucune question. (Photo Daniel)

Un relais de transmission - 20/01/1998

Pour Michel Bergès, Maurice Papon n'était ni un « décideur suprême », ni un « grand maitre » des déportations juives de Bordeaux, mais un simple « relais de transmission »

Compte rendu d'audience Bernadette DUBOURG

Mardi 20 janvier. Cinquante et unième journée d'audience. Michel Bergès revient pour la deuxième journée consécutive devant la cour d'assises.
Comme la veille, ce professeur de Sciences politique à l'université de Bordeaux 4 n'apporte aucune réponse ferme et définitive aux questions qui lui sont posées par plusieurs avocats des parties civiles. Il développe de nouveau ses doutes et ses incertitudes, regrette que des témoins encore vivants ne veuillent pas venir devant la cour d'assises et s'interroge sur l'absence de certains documents et les indications complémentaires qu'ils pourraient apporter : « Celà montre que la vérité est difficile à dire et à établir. On manque d'élèments pour être certain et affirmer ce qui s'est passé ». Il précise : « C'est ma modestie et ma prudence ».
Sans s'énerver, Michel Bergès qui est à l'origine de l'affaire et a longtemps travaillé aux côtés des parties civiles avant de prendre du recul et être aujourd'hui cité par la défense de Maurice Papon, répond à ceux qui raillent son « évolution », voire « son revirement » : « J'espère que vous croyez à mon honnéteté même si je n'ai que des doutes et des incertitudes. Aujourd'hui, nous sommes dans un procès, la prudence doit être redoublée ».

« Pas de révélations »

Interrogé par Me Daigueperse sur d'éventuelles « négociations » au sujet du retour des enfants en août 1942, Michel Bergès dit simplement : « Des personnes ont déclaré que Pierre Garat leur avait dit qu'il y avait des injonctions allemandes et qu'ils étaient libres de les ramener. Il n'y a pas eu de scénario unique ».
Au bâtonnier Favreau qui estime que son « analyse n'a guère varié » entre le rapport « à charge » remis en 1986 au premier juge d'instruction et ses explications d'aujourd'hui, il rappelle qu'à l'époque, il n'avait étudié qu'une seule rafle dans ce texte de 60 pages rédigé en 15 jours, alors qu'aujoud'hui il a approfondi sa recherche sur l'ensemble des cinq rafles et onze convois organisés à Bordeaux de juillet 1942 à mai 1944.
« Quand avez-vous raison ? » insite Me Jakubowicz qui doute lui aussi -comme l'avocat général la veille- des qualités d'historien du témoin. « Je suis historien quand je témoigne contre Maurice Papon. Je ne le suis plus lorsque j'évolue... je le suis encore plus aujourd'hui, c'est ça l'honnéteté intellectuelle. L'histoire est fille de son temps et de l'état d'esprit de l'époque. Elle doit se dégager d'influences et d'à priori. J'ai l'impression que vous ne comprenez pas le travail d'un universitaire » réplique le témoin.
Michel Bergès indique ainsi que le chef du service des questions juives Pierre Garat, 23 ans, ancien membre du parti fasciste de Doriot, a lui aussi « évolué », notamment parce qu'il « a été pris en main par la nouvelle équipe Sabatier-Papon, qu'il a rencontré Sabine Eychenne (sa secrétaire et future femme) et le rabbin Cohen, homme de culture et d'influence ». Michel Bergès rappelle d'ailleurs ce commentaire du rabbin : « Le départ de Garat (en 1943) était vécu comme une véritable catastrophe », et s'étonne que Sabine Eychenne, morte en 1991 dans le midi de la France, n'ait jamais été entendue par un juge d'instruction.
Me Levy reproche au témoin d'avoir dit -dans la presse, toujours- que « la cour n'était pas en mesure de juger Papon ». « Je vous ai dit mon décalage, je vous donne des exemples de la difficulté d'apprécier. Si mes incertitudes ne servent pas, alors condamnez Papon ». « N'avez-vous pas l'impression que vos réponses discréditent totalement votre témoignage alors que depuis trois mois vous annoncez des révélations? » assène enfin Me Jacob. « Je n'ai pas annoncé de révélations » se défend le témoin. Ni Gérard Boulanger, ni Michel Touzet avec lesquels il a beaucoup travaillé lorsqu'il croyait encore à l'entière responsabilité de Maurice Papon, ne lui pose de questions.

« Courage moral »

Après une suspension d'audience, Me Jean-Marc Varaut relève que Michel Bergès n'a que très peu de fois cité le nom de Maurice Papon. « Votre silence n'a-t-il pas une signification ? ». « Je pense qu'il y a un système, des auteurs multiples, une hiérarchie. Il m'apparait que Maurice Papon n'est pas le décideur suprême, le grand maitre des affaires juives comme on l'a dit pendant quinze ans avec un pilonnage médiatique. Il est un relais dans un système, il a une autorité de contrôle pour les affaires ordinaires. Je vois même disparaitre sa signature en 1943. Après le départ de Garat, je vois monter le pouvoir de la police et de la SEC (police des questions juives) dans les convois ultérieurs. A l'époque -au début de l'instruction-, on ne voyait que des documents signés Papon, le ministre, on était aveuglés, embués. Aujourd'hui, je vois les SS ».
Toujours sur question de Me Varaut, Michel Bergès estime que pour préciser le nombre exact de radiations, il faudrait dépouiller 2000 dossiers familiaux qui se trouvent toujours aux archives. Il assure cependant que sur les 6500 juifs qui composaient la communauté bordelaise et girondine en 1940, 80 % ont échappé au drame et précise qu'il y a eu 641 raflés à Bordeaux, les autres ont été pris « dans la nasse policière de la ligne de démarcation ».
En fin d'audience, Maurice Papon qui ne s'est pas exprimé depuis deux jours, se lève : « Je pourrais en vouloir à Michel Bergès d'être à cette place, s'il n'avait eu l'honnéteté intellectuelle et le courage moral de redresser ses erreurs. Ce n'est pas un mince mérite d'avoir eu ce courage et en celà, je le remercie ». Michel Bergès quitte l'audience.
En raison de l'heure tardive, le président ne peut entendre les deux témoins qui étaient déjà présents vendredi dernier. Ils doivent revenir aujourd'hui. La cour doit également entendre Michel Slitinsky.
L'audience reprend à 13 h 30.

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